La Asociación de Periodistas de Guatemala nació en un momento decisivo para el país. En medio de la apertura política iniciada tras la Revolución de 1944, un grupo de 53 periodistas entendió que la libertad de expresión no podía depender únicamente del clima político del momento. Era necesario organizarse para defenderla.
En la Guatemala de la posguerra mundial y de la recién inaugurada primavera democrática, el periodismo vivía una etapa de transformación. La caída de la dictadura de Jorge Ubico en 1944 abrió el camino a una nueva etapa política encabezada por el presidente Juan José Arévalo, cuyo gobierno impulsó reformas sociales, educativas y laborales que ampliaron los espacios de participación pública.
En ese ambiente de apertura también surgió una pregunta clave dentro del gremio periodístico: cómo garantizar la libertad de prensa y proteger el ejercicio del periodismo frente a posibles abusos del poder. La respuesta tomaría forma pocos años después con la creación de una organización que marcaría la historia del periodismo nacional: la Asociación de Periodistas de Guatemala (APG).
El debate sobre la organización del gremio
Antes de 1947 ya existían inquietudes entre periodistas guatemaltecos sobre la necesidad de organizarse. El 4 de junio de 1946 se convocó una reunión en la que se discutió la posibilidad de crear una entidad que representara al gremio.
En aquella ocasión surgieron tres propuestas: constituir un sindicato, formar una asociación o impulsar un colegio profesional.
Las discusiones reflejaban distintas visiones sobre la forma de organizar al gremio. Algunos periodistas consideraban que una estructura sindical permitiría defender mejor los derechos laborales; otros sostenían que una asociación profesional garantizaría mayor independencia frente a los poderes políticos.
El periodista José Alfredo Palmieri fue uno de los impulsores de esas primeras conversaciones. Sin embargo, las diferencias internas impidieron concretar el proyecto en ese momento. A pesar de ello, el debate dejó claro que el gremio necesitaba una organización capaz de defender sus derechos profesionales y su independencia.
La polémica “Ley Mordaza”
El hecho que finalmente catalizó la creación de la APG fue la discusión de un proyecto legislativo que buscaba regular el funcionamiento de la prensa.
La iniciativa, conocida entre periodistas como la “Ley Mordaza”, pretendía establecer controles sobre la compra de papel para imprimir periódicos. En la práctica, esto habría permitido ejercer presión económica sobre los medios de comunicación y limitar la circulación de ideas.
El proyecto provocó una fuerte reacción dentro del gremio periodístico y en distintos sectores de la sociedad guatemalteca. Editoriales, debates públicos y reuniones entre periodistas comenzaron a multiplicarse.
En ese contexto, los profesionales de la prensa comprendieron que era necesario contar con una institución capaz de defender colectivamente la libertad de expresión.
Las reuniones que dieron origen a la APG
Las discusiones sobre la libertad de prensa y la necesidad de organización gremial condujeron a una serie de encuentros entre periodistas de distintos medios.
Uno de los puntos de reunión fue el entorno del diario El Imparcial, uno de los periódicos más influyentes de la época. También se realizaron encuentros en espacios vinculados al quehacer periodístico, como el patio donde se transmitía el radioprograma Diario del Aire, considerado uno de los primeros radioperiódicos del mundo.
En esas reuniones participaron reporteros, editores y comentaristas que analizaban los alcances del proyecto legislativo y debatían sobre el futuro del periodismo en Guatemala.
La conclusión fue clara: el gremio debía organizarse.
La fundación de la Asociación de Periodistas de Guatemala
El 10 de abril de 1947, 53 periodistas firmaron el acta de fundación de la Asociación de Periodistas de Guatemala, dando origen a una de las organizaciones gremiales más influyentes en la historia del país.
El editorial de la primera revista institucional recordaría posteriormente el espíritu que motivó aquella decisión:
“El 10 de abril de 1947 se fundó con todo entusiasmo y ante la amenaza del poder público contra la libertad de emitir el pensamiento, la Asociación de Periodistas de Guatemala, entidad tan necesaria e indispensable para unir en fraternal bloque a todos los elementos del gremio, ayer tan divididos y distanciados por múltiples razones, sin exclusión de las políticas…”.
La primera Junta Directiva quedó integrada por destacadas figuras del periodismo nacional:
Presidente: Clemente Marroquín Rojas
Secretario: Manuel Eduardo Rodríguez
Tesorero: Ramón Blanco Castañeda
Vocales: José Alfredo Palmieri, Fernando Molina Nannini y Rigoberto Bran Azmitia.
El liderazgo de Marroquín Rojas resultó determinante en los primeros años de la organización. Su trayectoria periodística estaba marcada por la defensa de la libertad de expresión y por su oposición a distintos gobiernos autoritarios, lo que incluso lo llevó al exilio en varias ocasiones.
(zq.) Clemente Marroquín Rojas, periodista y fundador del diario La Hora, fue el primer presidente de la Asociación de Periodistas de Guatemala tras su creación el 10 de abril de 1947. (Der.) Miguel Ángel Asturias
Escritor y periodista guatemalteco que participó en la fundación de la APG; en 1967 se convirtió en el primer guatemalteco en recibir el Premio Nobel de Literatura. Fotos Wikipedia.
Intelectuales y periodistas fundadores
Entre los impulsores del nuevo gremio figuraban también nombres que posteriormente marcarían la historia intelectual y política del país, como David Vela, Francisco Méndez, León Aguilera, Pedro Julio García, Álvaro Contreras Vélez, Rigoberto Bran Azmitia y Augusto Monterroso.
Asimismo, participó el periodista y escritor Miguel Ángel Asturias, quien años más tarde se convertiría en el primer guatemalteco en recibir el Premio Nobel de Literatura en 1967.
Asturias había sido además uno de los fundadores del radioperiódico Diario del Aire, experiencia pionera en el uso de la radio como plataforma informativa.
La organización del nuevo gremio
Tras la firma del acta fundacional se nombró una Junta Directiva Provisional, encargada de invitar a los periodistas profesionales del país a integrarse a la nueva organización.
También se designó una comisión especial para elaborar los estatutos de la institución, integrada por David Vela, Baltasar Morales y Humberto Maradiaga.
Pocas semanas después, el 6 de mayo de 1947, el gobierno otorgó personería jurídica a la Asociación de Periodistas de Guatemala mediante acuerdo gubernativo, consolidando así su existencia institucional.
La reflexión sobre el papel del periodismo
Desde sus primeros años, la APG promovió también la reflexión sobre el papel del periodismo en la sociedad.
En uno de los textos publicados en la Revista APG, el periodista David Vela abordó el debate histórico sobre la naturaleza del oficio periodístico:
“En todos los tiempos se ha discutido sobre la naturaleza, la función y el valor del periodismo, lo mismo para otorgarle o negarle el rango de un género literario, desde el punto de vista formal, para restarle rango intelectual, esencialmente como cuando dijo Poincaré que un artículo de periódico no tiene más importancia que una conversación de café”.
Las páginas de la revista institucional se convirtieron así en un espacio para analizar la libertad de prensa, la ética periodística y el papel de la comunicación en la vida democrática.
Un gremio en tiempos de cambio
La creación de la APG coincidió con una etapa de profundas transformaciones en la prensa guatemalteca. Tras la Revolución de 1944 surgieron nuevos medios y otros se fortalecieron, consolidando un periodismo más crítico y profesional.
Periódicos como Diario de Centro América, La Hora y El Imparcial desempeñaron un papel importante en ese proceso.
Pero esa mayor libertad también implicaba nuevos desafíos. Los periodistas comprendieron que la defensa del derecho a informar requería organización, solidaridad gremial y una reflexión permanente sobre la responsabilidad social del periodismo.
Un legado que continúa
A casi ocho décadas de su fundación, la Asociación de Periodistas de Guatemala continúa siendo un referente en la defensa del periodismo y de la libertad de expresión en el país.
A lo largo de su historia, el gremio ha enfrentado múltiples desafíos: censura, presiones políticas, amenazas contra periodistas y los cambios tecnológicos que han transformado el ecosistema de los medios.
Sin embargo, el espíritu que motivó a aquellos 53 periodistas en 1947 permanece vigente.
La historia de la APG es también la historia de la lucha por la libertad de prensa en Guatemala. Desde las discusiones sobre la llamada “Ley Mordaza” hasta los desafíos del periodismo en la era digital, el principio sigue siendo el mismo: defender el derecho de la sociedad a estar informada.
A 79 años de su fundación, la organización recuerda que el periodismo no es únicamente una profesión.
Es, ante todo, una responsabilidad democrática.
