En este 1 de mayo, Día Internacional del Trabajo, la Asociación de Periodistas de Guatemala (APG) extiende un reconocimiento a cada trabajador y trabajadora: tanto al gremio periodístico, como a quienes sostienen oficinas, campos, mercados, fábricas, hospitales, escuelas, calles, hogares y economías enteras, dentro y fuera del país.
Este homenaje no solo pertenece al empleo formal; también a millones de personas en la economía informal, a migrantes que sostienen familias a distancia, a trabajadores de la construcción, plomeros, carpinteros y de mantenimiento, a las mujeres con doble y triple jornada laboral fuera y dentro de sus hogares, a pueblos indígenas, trabajadoras del hogar o casa particular, campesinos, transportistas, emprendedores de subsistencia, adultos mayores que siguen produciendo y juventudes precarizadas que enfrentan un mercado laboral cada vez más desigual.
¿Por qué se conmemora el 1 de mayo?
El Día Internacional de los Trabajadores tiene origen en las luchas obreras de Chicago, Estados Unidos, en 1886, cuando miles de trabajadores iniciaron huelgas para exigir una jornada laboral de ocho horas, frente a extensos horarios de 12 a 16 horas diarias. La protesta derivó en la Revuelta de Haymarket (4 de mayo de 1886), donde una explosión y posterior represión dejaron muertos, heridos y dirigentes sindicales ejecutados, conocidos históricamente como los “Mártires de Chicago”. En 1889, la Segunda Internacional declaró el 1 de mayo como jornada mundial de reivindicación obrera.
Más de un siglo después, la fecha sigue recordando que derechos hoy considerados básicos —jornada limitada, descanso, salario digno, seguridad social, sindicalización— fueron conquistas, no concesiones.
Guatemala: una fuerza laboral marcada por desigualdad, informalidad y resistencia
Según datos recientes de la Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos Continua (ENEIC) del Instituto Nacional de Estadística (INE), Guatemala registra actualmente más de 8 millones de personas ocupadas, una cifra que supera estimaciones previas basadas en mediciones anteriores del mercado laboral. Sin embargo, diversas investigaciones académicas, análisis sustentados en la ENEIC, la ENCOVI y estudios regionales sobre empleo y desarrollo evidencian que cerca de 7 de cada 10 personas ocupadas continúan trabajando en la informalidad, sin acceso pleno a seguridad social, contratos estables, vacaciones pagadas ni protección laboral efectiva.
Esta realidad mantiene a Guatemala entre las economías con mayor peso del trabajo informal en América Latina, donde millones de personas sostienen la producción, el comercio y el consumo nacional desde condiciones marcadas por precariedad, vulnerabilidad y limitada cobertura de derechos laborales.
La informalidad no es solo comercio ambulante: incluye agricultura de subsistencia, trabajo doméstico no regulado, microemprendimientos, jornaleros, oficios independientes, ventas por cuenta propia y miles de actividades que mantienen vivo el consumo nacional, pero frecuentemente sin derechos laborales sólidos.
Rostros invisibilizados del trabajo guatemalteco:
1. Mujeres trabajadoras:
Las mujeres sostienen una doble carga: empleo remunerado y trabajo doméstico no remunerado. En Guatemala y gran parte del mundo, millones generan ingresos mientras además asumen cuidado de hijos, cocina, limpieza y atención familiar, tareas esenciales para la economía pero históricamente no pagadas ni reconocidas.
2. Migrantes guatemaltecos:
Millones de guatemaltecos, particularmente en Estados Unidos, sostienen hogares mediante remesas. Su trabajo en construcción, agricultura, servicios y cuidados representa un pilar económico nacional, muchas veces bajo condiciones de discriminación, riesgo migratorio o separación familiar.
3. Trabajadores rurales e indígenas:
El campo continúa siendo base productiva, pero con brechas históricas en salarios, acceso a tierra, seguridad social y protección.
4. Trabajadoras del hogar:
Uno de los sectores más precarizados y feminizados, frecuentemente excluido de derechos plenos.
5. Periodistas y comunicadores:
En contextos de transformación digital, violencia, precarización y desinformación, el periodismo también enfrenta jornadas extenuantes, riesgos físicos y presión económica.
Historia laboral en Guatemala: avances y desafíos
En Guatemala, el 1 de mayo también tiene una dimensión histórica nacional: el Código de Trabajo entró en vigor el 1 de mayo de 1947, durante el gobierno de Juan José Arévalo, consolidando derechos laborales fundamentales. Fue uno de los hitos sociales más relevantes del siglo XX guatemalteco.
Sin embargo, el movimiento sindical guatemalteco ha enfrentado represión, debilitamiento, violencia política, conflictos armados, persecución histórica y fragmentación. Aunque los sindicatos fueron actores clave en luchas por salario, organización y defensa colectiva, hoy enfrentan menor capacidad de movilización en muchos sectores, mientras persisten nuevas formas de precarización, subcontratación y temor a represalias.
Panorama mundial: empleo, desigualdad y crisis
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha advertido que miles de millones de personas en el mundo siguen dependiendo de empleo informal o vulnerable. A escala global, más de 2 mil millones de trabajadores participan en la economía informal, lo que representa una parte sustancial de la fuerza laboral mundial, especialmente en países de ingresos bajos y medianos.
A esto se suman:
- Desempleo juvenil persistente
- Brechas salariales de género
- Automatización y digitalización sin suficiente protección social
- Migración forzada por pobreza, violencia o crisis climática
- Trabajo doméstico no remunerado invisibilizado
Sindicalismo: una lucha que no debe apagarse
El sindicalismo surgió como defensa frente a explotación, jornadas abusivas y ausencia de derechos. Aunque enfrenta críticas, divisiones y desgaste, su esencia histórica sigue vigente: negociación colectiva, seguridad social, defensa salarial y protección ante abusos.
Hoy, en tiempos de plataformas digitales, economía por encargo, tercerización y contratos temporales, la organización laboral enfrenta nuevos retos. La pregunta ya no es solo cómo defender fábricas, sino cómo proteger repartidores, trabajadoras domésticas, freelancers, migrantes y trabajadores informales.
El verdadero motor económico
La economía de Guatemala no se sostiene únicamente en grandes empresas o instituciones; descansa también en:
- Vendedores ambulantes
- Agricultores
- Transportistas
- Maestros
- Personal de salud
- Trabajadoras domésticas
- Comerciantes de mercado
- Emprendedores informales
- Migrantes
- Periodistas
- Madres cuidadoras no remuneradas
- Trabajadores de la economía naranja y de las artes visuales y escénicas
- Muchas más profesiones y oficios que no aparecen en las estadísticas
Reconocerlos implica hablar no solo de productividad, sino de justicia social.
Mensaje de la APG en este 1 de mayo
La APG reconoce que trabajar no debe equivaler a sobrevivir en precariedad. El trabajo digno requiere salario justo, respeto, descanso, seguridad, equidad de género, libertad de prensa, protección social y oportunidades reales.
Hoy no solo se honra a quienes tienen empleo formal, sino también a quienes, desde la informalidad, el exilio, el hogar, el campo o el periodismo, sostienen a Guatemala y contribuyen al mundo.
Porque detrás de cada economía hay personas.
Porque detrás de cada derecho hubo lucha.
Porque el trabajo debe dignificar, no precarizar.
Feliz Día Internacional del Trabajo a la población trabajadora de Guatemala y del mundo.
Fuentes base consultadas:
- Organización Internacional del Trabajo (OIT)
- Ministerio de Trabajo y Previsión Social de Guatemala (Mintrab)
- ENEI / INE Guatemala
- Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC)
- Estudios sobre informalidad laboral y legislación histórica guatemalteca
